翻開內頁，大約是1940、50年代的美國，一座磚造的兩層樓房，左上方窗戶裡有個女孩瑪莉，右下方窗戶裡有隻老鼠。故事以這兩個角色發展出兩條平行又交集的雙主軸，呼應原文書名的兩段標題《Mary and the Mouse, the Mouse and Mary》。瑪莉和老鼠分屬於兩個不同的世界，卻心意相通，有許多相似之處；他們的女兒使故事延續兩個世代，相同的際遇神奇地傳承下來。瑪莉和老鼠、瑪莉和瑪莉亞、老鼠和小小老鼠、瑪莉亞和小小老鼠，這四組關係跨越時空，交織成動人的故事旋律，文字和圖畫都有許多對照的趣味。
有助幼兒理解的文字特色
因雙主軸的對照性，文字部分大量出現重複的句型和語詞。「重複」是圖畫書常見的文字特色，因重複而產生的可預測性，有助幼兒在閱讀理解上的自信與成就感；因重複而產生的旋律和節奏感，讓幼兒在對語音較敏感的時期感受語言的趣味。作者非常講究用字遣詞，既掌握圖畫書的語言特性，也表現文學敘述的優美。作者的用心經過畫者的巧思詮釋，延伸成比文字表面更豐富、精緻的圖像世界。例如，圖像語言賦予了角色更多內涵︰瑪莉和老鼠都喜歡唱歌，而瑪莉亞和小小老鼠都喜歡舞蹈。瑪莉離家去讀書，牆上掛著「BROWN」，或許是指位於美國羅德島的布朗大學；同時期老鼠的牆上掛著「GOUDA」，那是荷蘭一個古老的城市，有興盛的乳酪工業。
著重細膩情感的圖像風格
芭芭拉‧麥克林托克（Barbara McClintock）以華麗的細節著名，其細節不僅呈現視覺藝術的美感，更重要的是創造細膩的情感氛圍，既傳達角色的內心情感，也形塑故事的風格。這本書的圖畫烘托出一種家常生活的單純、安定，又散發奇妙的魅力，吸引讀者靠近、停留、進入故事情境，探索更幽微的角落，在隱含深意的圖像細節裡發現文字以外的驚奇和祕密。圖畫的色彩和造型有古典的氣質，拉開了時空距離；然而靈活的構圖和佈局，充滿現代感，使故事具有超越特定時空的普遍性。
以勇氣來完成仁慈的善意
貝芙莉‧唐諾費歐（Beverly Donofrio）曾出版類自傳《Looking for Mary》（暫譯《尋找瑪利亞》），敘述她在坎坷曲折的人生經歷後，追尋信仰和人生意義的過程。Mary，聖母瑪利亞，象徵聖潔、溫柔、堅忍，擁有仁慈的力量。本書的主角瑪莉和老鼠，似乎也有溫和而堅定的力量，默默抵抗傳統的偏見歧視，安靜的持續著付出善意和關懷。情節隨時間推移，兩個女兒更進一步，「做了一件勇敢的事情」，一個走向別人、一個走出自己，開始對話。以勇氣來完成仁慈的善意，這樣的世界多麼美好！全知觀點的敘述，使讀者知道的比書裡的角色更多，其他人並不知道女孩和老鼠的祕密。我們所生活的世界是否也是如此，在我們不知道的時候和地方，有勇敢而美好的事情默默發生？如果我們能夠想像，更準確的說，能夠相信這是美好的世界，或許我們也能勇敢地做些美好的事情，即使沒有人知道。
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